薛涛在秋意院宿了一晚，下朝回来后直接去了沐春园，谭妈妈手下的小丫头还没打探出吴氏使了什么手段勾引了侯爷，便匆匆回来通报说侯爷已经朝沐春园来了。
将近午时，卫氏伺候完了薛老夫人用午饭，刚回到园子，迎面便看见了薛涛。她心中一喜，上前道：“侯爷回来得正是时候，今日南边庄子进了新鲜的春笋，厨房里刚炖好了春笋火腿汤，侯爷来尝尝鲜。”
薛涛停住脚步冷哼了一声，卫氏这才注意到薛涛的脸色不太对，低声问道：“侯爷怎么了？朝中可有烦心事？”
“春笋和火腿除了你这当家主母，其他人都不配吃吧？”薛涛的话里带着讽刺。
“侯爷这话从何说起，厨房做好春笋火腿汤后已经先侍奉母亲用过了，也送了去松儿和琅儿他们各自的园子里，侯爷是不是有什么误会？”卫氏昨晚没睡好，一听薛涛这话心底的不满就涌了起来，说话的声音也有些冷硬起来。
“夏儿的落梅院和杞柳的秋意院也送了吗？”薛涛的一句话顿时让卫氏心里一震，即便有些心虚，但还是没能压下心中的情绪，于是抿着唇不回话。
谭妈妈眼看二人闹僵，忙出来回话道：“侯爷有所不知，宜夏小姐地落梅院和吴姨娘的秋意院都在府里的另一边，若是从大厨房做好了送过去只怕饭菜早就凉了，所以夫人在那边另设了一个小厨房，专门负责落梅院和秋意院的饭食。”
薛涛冷冷地瞥了谭妈妈一眼，“那小厨房里今日也有春笋和火腿吗？”
“这……”当然是没有的，谭妈妈不知该怎么回答。
“小厨房的饭食一应皆有采办的小厮和厨娘做主，小厨房每日做什么饭菜难道妾身还要厨娘一一上报？”卫氏双手笼在袖中，面色沉冷地答道。
“春笋是南边的庄子送过来的，并不是府里的采办出去买的，难道不应该给小厨房也送些过去？”
谭妈妈赔笑道：“春笋是时令鲜货，庄子送来的也不多，所以……”
“所以就只有老夫人、你家夫人和夫人所出的子女能享用？”薛涛冷声道：“二老爷家的青楠和玉琼也是跟着你家夫人住在前边园子的，他们俩今日的饭食中可有这道菜？”
谭妈妈不敢再出声，卫氏道：“侯爷这是质疑我做事不公了，谭妈妈，将掌家钥匙和对牌都还给侯爷，我辛苦了近二十年，也该歇一歇了。”
“你用不着拿这个来威胁我！”薛涛怒道：“身为侯府主母，你该对府中的妾室、庶子女们一视同仁，你扪心自问做到了吗？”
“侯爷没掌过家自然不知道掌家的艰难。”卫氏冷笑道：“我自问从未在银钱上克扣过任何人，府中所有人都是按祖宗规矩每月发放月例银子。若侯爷要我事无巨细事事过问，我自问做不到！侯爷另寻能人吧。”卫氏说完红着眼径直走回了沐春园。
薛涛也不管她，转身朝秋意院的方向去了。
也不怪薛涛如此生气，昨晚他去了秋意院才知道吴氏过的是什么日子。她寝房内虽然打扫得很干净，但里边的家具陈设可以用简陋来形容，糊窗子的雪棉纸还是好几年前换的，不说薛老夫人和卫氏，即便是张氏的窗子糊的都是细密的茜雪纱。
这样乍暖还寒的时节，晚上屋子里连个炉子都没有，床上也只有两床薄薄的寝被。而吴氏在幽微的灯烛下做针线活的样子一下让薛涛回想起了十年前，她曾经也这样为他做过鞋袜，一贯冷硬的心肠顿时生出了一缕怜惜和柔情。
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