驴车吱呀，马蹄哒哒。
前往南淮府城的路途，远比去清溪县城要漫长得多。
一路上，车队晓行夜宿，沿着官道缓缓前行。
陈平安坐在驴车里，并未像许多赶考学子那般，只顾埋头苦读。
少年更多的时候，是掀开车帘，默默地观察着沿途的景象。
越是远离清溪县地界，所见所闻便越是多样。
有的小镇，商铺林立，人来人往，一派繁华景象。
镇上的百姓，衣着光鲜，神态从容，显然生活富足。
也有的村落，房屋低矮破旧，田地贫瘠。
村民们面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神中带着一丝麻木与愁苦。
官道上，不时能看到挑着担子、赶着牛车的农夫，匆匆忙忙地赶往集市。
也能看到一些行商坐贾，吆喝着贩卖各色货物，与顾客讨价还价，言语间透着几分狡黠。
某日午后，车队行至一处荒僻山路。
竟遇到一小股衣衫褴褛、面带菜色的逃难灾民，拖家带口，神情惶恐。
一问之下，才知是邻县遭了水灾，良田被淹，房屋倒塌，不得不背井离乡，另寻生路。
灾民们眼中那份绝望与无助，深深触动了陈平安。
还有一次，在一家简陋的驿站歇脚时，遇到了一支行色匆匆的镖队。
镖师们个个精悍干练，腰悬利刃，眼神警惕，显然是常年行走江湖的。
听驿卒说，这支镖队是为一位富商押送一批贵重货物，要前往南淮府城。
这些形形色色的人和事，如同涓涓细流，汇入陈平安的脑海。
极大地丰富了少年对这个大夏王朝的认知。
书本上的文字，终究是冰冷的。
只有亲眼所见，亲耳所闻，才能真正感受到这个时代的脉搏与温度。
这些鲜活的见闻，也为陈平安日后撰写策论，提供了更真实、更有力的素材。
同行的张明远，依旧不改其高谈阔论的本性。
每到一处，总要对当地的风土人情、官府治理，品头论足一番。
言语间，不乏一些书生意气的指点江山。
李世林则相对沉默寡言，大部分时间都在闭目养神，或是翻阅手中的书卷。
偶尔被张明远问及，才会简单回应几句。
陈平安与二人，都保持着不远不近的距离。
礼貌交往，却不多言。
更多的时候，是在暗中观察，默默思考。
“陈兄，我看你这一路上，似乎对沿途的民情颇为关注啊。”
一日傍晚，在驿站的客房内，张明远端着一杯劣质的茶水，对陈平安说道。
“不像李兄，只知埋首故纸堆中。”
李世林闻言，只是淡淡一笑，并未反驳。
陈平安放下手中的书卷，微笑道：“读万卷书，行万里路。书本上的道理，终究要与现实相互印证，方能有所得。”
“陈兄此言，倒也有几分道理。”
张明远点了点头，随即又话锋一转。
“不过，在我看来，我等读书人，当务之急，还是专心备考，争取金榜题名。至于这民生疾苦，待日后入仕为官，再来操心也不迟。”
“张兄所言极是。”
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